美國的木材行業(yè)目前處在兩股相反的勢力作用之中，一個是萌發(fā)復(fù)蘇跡象的美國住房市場，另一個則是來自中國需求的下降。眼下，中國需求的下降對美國木材行業(yè)的影響更大，但這種狀況可能不會持續(xù)下去。
    就在不久前，中國對美國木材的需求看上去似乎永遠(yuǎn)無法滿足。中國蓬勃的建筑行業(yè)需要大量木材，而2010年俄羅斯對木材出口征收關(guān)稅及美國地產(chǎn)泡沫破滅后木材價格的下跌也使得美國的木材更加價廉物美。
    據(jù)美國商務(wù)部(Commerce Department)數(shù)據(jù)顯示，去年美國對中國原木和鋸材的出口額達(dá)到18億美元，較2009年的5.11億美元和2010年的11億美元大幅上升。但今年來自中國的需求卻在不斷下降。
    今年第一季度，美國對中國木材出口額減少了16%。最近幾個月的數(shù)據(jù)尚未公布，不過情況似乎已經(jīng)惡化。今年4月份，美國向中國出口木材的主要發(fā)貨港朗維尤港(Port of Longview)的木材發(fā)貨量為30,452噸，只是2011年4月份發(fā)貨量92,270噸的三分之一。
    雖然美國住房市場正在復(fù)蘇，但考慮到中國的狀況，投資者對木材生產(chǎn)商類股的熱情不高也就可以理解了。Plum Creek和Potlatch等木材房地產(chǎn)投資信托基金的股票已經(jīng)回吐了今年早些時候錄得的漲幅。同樣，林木產(chǎn)品房地產(chǎn)投資信托基金惠好公司(Weyerhaeuser)的股價也已經(jīng)回落。
    考慮到中國經(jīng)濟(jì)放緩的速度，投資者不得不對木材類股未來幾個月的走勢感到擔(dān)憂。
    除了貿(mào)易數(shù)據(jù)之外，制造業(yè)活動到電力消耗數(shù)據(jù)也暗示中國的經(jīng)濟(jì)形勢在惡化，與中國保持業(yè)務(wù)往來的美國公司高管們也開始警覺起來。
    但如果美國住房市場繼續(xù)改善，則美國國內(nèi)的木材需求將會受到提振，并可以彌補(bǔ)部分中國需求減少造成的缺口。
    今年迄今，美國新屋開工數(shù)折合成年率為714,000套，高于去年的609,000套。粗略計算，這可以彌補(bǔ)中國木材需求減半造成的影響。
    事實(shí)上，如果從價格角度來看，美國住房市場狀況相比中國因素對木材價格的影響更大。
    木材行業(yè)通訊Random Lengths公布的最新一周數(shù)據(jù)顯示，今年迄今木材價格已經(jīng)上漲27%。實(shí)際上，中國木材需求下滑不僅是因?yàn)橹袊?jīng)濟(jì)在放緩，也是因?yàn)槊绹静臎]有過去那么便宜。
    若果真如此，木材業(yè)今年的表現(xiàn)可能比許多投資者預(yù)期的要好。